La muerte es, sin duda, uno de los temas más relevantes para el entendimiento de la visión del mundo de prácticamente cualquier sociedad. Múltiples especialistas han llamado la atención sobre las coincidencias en las maneras en que, en diferentes épocas y culturas, se ha tratado o concebido el deceso humano. Lo que interesa en la presente obra es, sin embargo, más la diversidad de respuestas que la universidad. El objetivo es presentar un mosaico de aproximaciones en torno a un tópico común; dar cuenta, a partir de una pequeña muestra, de la multiplicidad de objetos que es posible discutir cuando, desde distintos enfoques disciplinarios, nos acercamos al asunto del fallecimiento. Si bien la mayor parte de los trabajos compilados tienen como epicentro a las poblaciones prehispánicas del México central, las propuestas contienen aspectos tan diversos como los ritos funerarios, los vínculos entre la muerte y el poder señorial, la continuidad en los simbolismos funerarios y las expresiones de la imaginería de la muerte en el sacerdocio. A ello se suman tres escritos relativos a sociedades contemporáneas: tzeltales de Chiapas, mazatecos de Oaxaca y yaquis de Sonora. Éstos dan cuenta de la relativa vigencia que mantienen en el presente las concepciones registradas en la región para épocas remotas.

Agradecimientos
 
Introducción. De la muerte y los muertos, algo de luz y otro tanto de sombras
Roberto Martínez González
 
I. Propuesta metodológica para la interpretación de los contextos funerarios del centro de México durante la época teotihuacana
Luis Fernando Núñez Enríquez
 
II. Los muertos de la casa. La instrumentalización de los difuntos humanos entre los antiguos nahuas y otros pueblos de tradición Mesoamericana
Roberto Martínez González
 
III. Los funerales de soberanos en las fuentes acolhuas
Patrick Lesbre
 
IV. Entre muerte y renacimiento, la unción divina de Nezahualcóyotl (Anales de Cuauhtitlan, párrafo 152)
José Contel
 
V. Rosetas de papel, sangre y color negro. La vida, la muerte y sus asociaciones simbólicas en los atuendos de los sacerdotes aztecas
Sylvie Peperstraete
 
VI. De los muertos y el destino de sus almas
Helios Figuerola Pujol
 
VII. Administrar a los muertos, transmitir el saber. Concepciones de la vitalidad y del poder de curación en la Sierra Mazateca
Magali Demanget
 
VIII. La tristeza, el dolor y el recuerdo en la experiencia de viudedad. Un acercamiento a las concepciones del mal entre los yaquis de Sonora
Patricia Mejía Ruiz