La presente obra, coordinada por el destacado historiador Antonio Rubial García —con la participación de un selecto grupo de especialistas en los temas de la Iglesia y de las instituciones coloniales—, se inserta en la pers¬pectiva de una historia social de la Iglesia, una historia que también con¬templa las ideas que estuvieron detrás de los procesos y los grandes actores involucrados en ellos. Es, sin duda alguna, la primera gran interpretación del papel de la Iglesia en México salida del concurso de historiadores profesionales laicos en nuestro país. Pero se debe aclarar, también, que el libro no se dedica al complejo mundo de la religiosidad católica. Su finalidad es divulgar entre un amplio público lector, sea o no especializado en historia, los aspectos más relevantes del mundo eclesiástico novohispano. Por ello se ha decidido un estilo de edición que facilita la lectura y la consulta, evita las notas a pie de página e incluye una orientación bibliográfica muy general, que de ninguna forma pretende ser exhaustiva. En la exposición de los temas se trató de explicar con la mayor simplicidad posible los problemas más complejos y, en todos los casos, se definieron conceptos y términos técnicos la primera vez que se mencionan.

La Iglesia católica ha sido una de las organizaciones con mayor influencia en la historia del Occidente y también la más polémica. Después de la Reforma protestante, sus defensores y detractores han generado una abundante literatura a lo largo de los últimos siglos y sólo hasta hace unas décadas se le ha estudiado con menos prejuicios y dándole su justa dimensión. 

Después de que se agotó la primera edición del presente libro, aparecida hace ya siete años, se ha considerado la necesidad de presentar esta segunda edición actualizada, poniendo al día las novedades bibliográficas y algunos contenidos, sobre todo en la parte relativa a la Iglesia en la cultura. Se ha incorporado, asimismo, un nuevo apartado que ofrece elementos para entender a la Iglesia novohispana en una perspectiva comparada con las de Perú y España.

This work was coordinated by the celebrated historian Antonio Rubial García, with the participation of a select group of specialists on the subject of the Church and colonial institutions. It belongs to a social history of the Church, where the perspective also contemplates the ideas behind the processes and the major actors involved in them. It is, undoubtedly, the first great interpretation of the role of the Church in Mexico to issue from the competition of professional secular historians in our country. However, it should also be made clear that the book is not dedicated to the complex world of the Catholic faith. Its purpose is to divulge among a wide reading public, whether it be specialized in history or not, the most relevant aspects of the ecclesiastical world of New Spain. For this reason, the editing style is meant to facilitate reading and consultation. It also avoids the use of footnotes and includes a very general bibliography, which is in no way exhaustive. In the presentation of the topics, an attempt was made to explain the most complex issues as straightforwardly as possible and, in all instances, definitions are provided the first time a specific concept or technical term is mentioned.
The Catholic Church has been one of the most influential organizations in Occidental history, as well as the most polemical. Throughout the last centuries, after the Protestant Reformation, defenders and detractors of the Catholic faith have produced abundant literature, but it was only until a few decades ago that it started been studied with less prejudice, acknowledging its rightful importance.
After the first edition of this book—published seven years ago—sold out, it was considered necessary to present a second revised edition, in order to update some content, especially in the section related to the Church in culture, and to add novel bibliography. A new section has been added as well, which offers new elements to understand the Church of New Spain from a comparative point of view, against that in Peru and Spain.

                                                        
Prólogo a la segunda edición

PRIMERA PARTE
UNA IGLESIA EN CONSTRUCCIÓN


I. La Iglesia: entre el papado y la Corona
La Iglesia católica en Occidente
La Iglesia y la monarquía

II. Del viejo al nuevo mundo
El estamento eclesiástico novohispano y su organización institucional
La Iglesia y las corporaciones de seglares
La Iglesia y la cultura
El aparato jurídico de la Iglesia
La riqueza de la Iglesia
La Iglesia novohispana: una perspectiva comparativa
Anexo del capítulo I


SEGUNDA PARTE
LAS ETAPAS DEL PROCESO

III. La etapa fundacional (1521-1565)
Llegada y adaptación de las órdenes mendicantes
La formación de una cristiandad indígena
El establecimiento del episcopado y del clero secular
Los dos primeros concilios provinciales
Inquisición monástica y episcopal
La constitución de la economía eclesiástica

IV. El periodo de consolidación (1565-1640)
La Junta Magna y la política eclesiástica de Felipe II
El clero regular las órdenes religiosas masculinas
El clero secular y el nuevo orden parroquial
Catedrales y cabildos
El tercer concilio provincial mexicano
Los conventos femeninos
Cofradías y hermandades
La consolidación del Santo Oficio
Las rentas eclesiásticas
La bula de la Santa Cruzada

V. Los años de autonomía (1640-1750)
Obispos y cabildos eclesiásticos
La formación del clero secular
La secularización de las doctrinas indígenas 
Las órdenes y congregaciones religiosas
Conventos de monjas y recogimientos de mujeres
Las imágenes milagrosas y los santuarios de peregrinación
Cofradías y hermandades
El Santo Oficio de la Inquisición
La bula de la Santa Cruzada 
Apuntalamiento y expansión de la economía eclesiástica

VI. La búsqueda de una identidad en una época de cambios: 1750-1821
El cuarto concilio provincial mexicano y las reformas clericales
Los obispos y sus cabildos ante el poder real
Secularización de las doctrinas de indios
El clero y las instituciones educativas
Los regulares y otras congregaciones ante las reformas borbónicas
El estado de las misiones norteñas
Las instituciones de mujeres
Las organizaciones de fieles y las reformas borbónicas
Los santuarios
El tribunal del Santo Oficio de la Inquisición
La bula de la Santa Cruzada y otras rentas eclesiásticas
La riqueza de la Iglesia y la ley de Consolidación

VII. Epílogo. La Iglesia en el siglo XIX

Orientación bibliográfica
Autores