El libro contiene cinco estudios históricos: tres que habían sido publicados y dos que aquí se presentan por primera vez. En ellos se examinan distintos aspectos de los procesos formativos de la vasta región que reconocemos como el norte de México, muy diversificada internamente desde el punto de vista histórico, pero contrastante con las realidades sociales, económicas e institucionales desarrolladas desde el siglo XVI en los espacios del antiguo mundo mesoamericano. También se incluyen cuatro textos en los que se reflexiona sobre ciertos tópicos relacionados con el pensar y el hacer de los historiadores.

This book contains five historic studies: three have been previously published, while two are presented here for the first time. These studies examine various aspects of formative processes in the vast region identified as northern Mexico. This region is highly diversified internally from a historical point of view, while at the same time it contrasts with social, economic and institutional realities occurring in the ancient Mesoamerican world since the 16th century. Also included are four texts with reflections on specific topics associated with historians’ thought and work processes.

AGRADECIMIENTOS 
INTRODUCCIÓN
I. LOS ORÍGENES
La fundación de la ceca mexicana 
La producción: ensaye y braceaje
Los cospeles y la acuñación 
Las monedas de la Casa de Moneda

II. EL GOBIERNO, LOS OFICIOS Y LOS TRABAJADORES
El gobierno y los oficios 
La apropiación privada de los oficios 
Los provechos del oficio 
Entre la piedad y la ambición 
Los obreros y los monederos

III. LA “NUEVA PLANTA”
Nuevas leyes, nuevos hombres 
Las protestas y la persecución judicial del pasado 
La construcción de la “nueva planta” 
La implantación y adaptación del cambio tecnológico

IV. LOS EMPLEADOS Y LOS TRABAJADORES
Categorías, intrigas y división “de clases” 
El origen y composición del personal 
Las categorías y la retribución de los trabajadores 
Los modos de vivir que no siempre daban para vivir 
Los trabajadores, según ellos mismos 
Salud, enfermedad y ayuda mutua 
Las pensiones y socorros para la “cansada vejez”

V. LOS LADRONES, EL JUEZ Y LA VINDICTA PÚBLICA
Los ladrones como huidizas imágenes en negativo 
El tribunal privativo 
Entre la conmiseración y la vindicta pública

EPÍLOGO
ANEXOS
Anexo 1. Salarios de los ministros y oficiales, 1730 y 1779 (versión completa) 
Anexo 2. Oficios previos de los trabajadores
Anexo 3. Padecimientos de los trabajadores, según sus médicos
Anexo 4. Sentencias y sentenciados por el tribunal Privativo

BIBLIOGRAFÍA
ÍNDICE DE CUADROS 
ÍNDICE DE GRÁFICAS