Es un hecho reconocido que muchas de las concepciones de índole política, económica e ideológica o religiosa introducidas por los misioneros en el lenguaje de los nahuas recién sometidos, no sólo causaron un grave desconcierto en la vida de éstos sino un serio obstáculo para quienes desde entonces se interesaron en conocer su historia a través de las artes, vocabularios y demás testimonios escritos en náhuatl. Dado que aún se ignora hasta qué punto pudo ser atinado o no el traslado de tales ideas, en el presente estudio se examinan, primero, las formas de interpretación, adecuación y uso de esta lengua en el inicio de la evangelización con el fin de desentrañar los sentidos básicos de sus unidades léxicas y gramaticales. También se reflexiona sobre la especificidad del pensamiento y de la práctica de los nahuas prehispanos y, sobre todo, se verifica la correspondencia que debió existir entre el contenido de sus palabras y la organización social que históricamente formaron.

It is a well-known fact that many of the political, economic, ideological and religious conceptions that the missionaries introduced into the recently conquered Nahuas not only caused a major upheaval in their lives but also created serious problems for those who, ever since then, have been interested in finding out about their history through the arts, vocabulary and other testimonies written in Náhuatl. The author also reflects on the specificity of thought and the practices of pre-Hispanic Nahuas and above all, verifies the correspondence that must have existed between the contents of their words and the social organization they historically formed.

INTRODUCCIÓN

LA CONQUISTA Y EL LENGUAJE
Los primeros encuentros
Las palabras y sus normas
Los conceptos inasibles

LAS UNIDADES SIGNIFICATIVAS
¿Una pura etimología?
Terminaciones y raíces
Los sufijos elementales
Los sentidos de /i/ y /a/
Los sentidos de /t/ y /l/

LOS NOMBRES
El proceso de nombrar
Diversidad y clases de nombres
Nombres con R-l-li
Nombres con Rº-tli
Nombres con R-tl
Una raíz en tres formas

IV. UNA SÍNTESIS PRELIMINAR

GLOSARIO DE VOCES NAHUAS
BIBLIOGRAFÍA