Pocas expresiones aparecen con tanta frecuencia en las fuentes históricas mexicanas del siglo XVIII y principios del XIX como las de “utilidad pública” y “utilidad común”, las cuales remiten a su vez a la de “vasallo útil al Estado”, fórmula con que los reformadores de esos años tendieron a resumir su ideal de ciudadanía política. Por desgracia, no es mucho lo que se ha indagado por parte de la historiografía sobre el significado preciso de dichos términos y menos aún sobre su trasfondo filosófico. Es de saber que la utilidad, y más específicamente la utilidad común, ha sido concepto o categoría de importancia en la filosofía occidental desde los tiempos de Epicuro y Cicerón. En el presente libro se develan las bases filosóficas de un reformismo atendido tanto al individualismo económico como a la obediencia política irrestricta, objetivos complementarios para quienes los postulaban. De por medio hay el designio de una “ciencia del gobierno” utilitaria que se atiene a la estructura pasional y psicológica del hombre, aquella donde se enraizan sus motivos para lo útil, lo justo y lo racional. Estimulada por la discusión sobre el lujo y otros temas del llamado neomercantilismo del siglo XVIII, esta corriente de pensamiento determina en mucho la historia gubernativa e intelectual de México entre 1748 y 1833.

Few expressions appear as often in 18th century and early 19th century Mexican historical sources as those of “public utility” and “common utility,” which, in turn, refer to that of the "vassal useful to the State," a formula whereby the reformers of the time tended to summarize their ideal of political citizenship. Unfortunately, historiography has explored little about the precise meaning of these terms, and even less about their philosophical background. It is worth pointing out that usefulness, specifically common usefulness, has been a key concept or category in western philosophy since the time of Epicure and Cicero. This book reveals the philosophical basis of a reformism confined to both to economic individualism and unrestricted political obedience, complementary objectives for those that postulated them. In the midst of them was the plan for a utilitarian “science of government” confined to the structure of man's passions and psychology, in which his reasons for what was useful, fair and rational were rooted. Encouraged by the discussion of luxury and other issues in the neomercantilism of the 18th century, this trend of thought largely determined Mexico's government and intellectual history between 1748 and 1833.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    
PREÁMBULO
INTRODUCCIÓN

PRIMERA PARTE
EL UTILITARISMO NEOMERCANTILISTA. SUS PRINCIPALES REPRESENTANTES Y ASPECTOS MEDULARES

I. LA CORRIENTE ATLÁNTICA O FRANCO-BRITÁNICA
Montesquieu (1689-1755). La utilidad de la ciencia experimental
David Hume (1711-1776). El principio de utilidad

II. LA CORRIENTE ITALIANA
Lodovico Antonio Muratori (1672-1750). La utilidad de la honestidad
Ferdinando Galiani (1728-1787). Utilidad y subjetividad
Pietro Verri (1728-1797). La utilidad mediante el mérito

III. LA CORRIENTE ALEMANA
Christian Wolff (1679-1754). La utilidad de la sabiduría
Johann Heinrich Gottlob von Justi (1717-1771). La utilidad de la virtud civil
Joseph von Sonnenfels (1733-1817). La utilidad del individuo potenciado por el Estado

IV. LA CORRIENTE ESPAÑOLA
Benito Jerónimo Feijoo y Montenegro (1676-1764). La utilidad y la honra
Pedro Rodríguez de Campomanes (1723-1803). La utilidad de la economía política
Gaspar Melchor de Jovellanos (1744-1811). La pedagogía de la utilidad

V. LA CIENCIA DEL GOBIERNO, EL ANÁLISIS ECONÓMICO Y LA FILOSOFÍA SOBRE EL INDIVIDUO COMO ASUNTOS CENTRALES DEL UTILITARISMO NEOMERCANTILISTA
La ciencia del gobierno, el análisis económico y el análisis de la motivación conductual para la utilidad
La filosofía de la vida común o experiencia común

SEGUNDA PARTE
EL UTILITARISMO NEOMERCANTILISTA EN MÉXICO

VI. LA COLONIZACIÓN DEL NORTE DE MÉXICO Y EL COATZACOALCOS
El reto del aprovechamiento útil del territorio. La colonización del Nuevo Santander por José de Escandón
La colonización como oportunidad para un nuevo tipo de sociabilidad económica
La colonización en función de la inserción de México en el comercio mundial

VI. LA BENEFICENCIA PÚBLICA
La impronta del virrey Bucareli en la beneficencia pública de Nueva España
El Protomedicato a finales del periodo colonial. El pleito por la jurisdicción
La asistencia médica en el Ejército
El Hospital General de México

VII. LA DIFUSIÓN DE CONOCIMIENTOS ÚTILES
Dos forjadores de la mentalidad utilitaria en Nueva España: Juan Benito Díaz de Gamarra y José Antonio de Alzate y Ramírez
Semejanzas de ideario entre Gamarra y Antonio Genovesi
Dos instituciones modelo en la difusión del conocimiento útil al servicio del Estado: el Real Seminario de Minería y la Escuela Patriótica del Hospicio de Pobres
La publicística utilitaria en la última Nueva España y comienzos del México independiente

CONCLUSIONES
FUENTES