Durante el Antiguo Régimen existieron en la América española instituciones y fundaciones promovidas con fines religiosos y sostenidas por la sociedad civil, las cuales desempeñaron una importante función económica y social. Estas asociaciones comprendieron las cofradías, las capellanías y las obras pías, que habían surgido en la Europa medieval y se habían fortalecido en la Edad Moderna, periodo durante el cual se popularizó la idea del Purgatorio. En consecuencia, se dio impulso a distintas vías para encaminar el alma hacia su salvación eterna. La pertenencia a una cofradía, la fundación de capellanías y el ejercicio de obras de caridad se convirtieron en parte importante del estilo de vida de los americanos.

During the Old Regime, there were in the Spanish America institutions and foundations promoted with religious purposes and maintained by civil society. These institutions played an important economic and social role. Among these associations there were the brotherhoods, the chaplaincies, and the pious works that had appeared in the medieval Europe and had strengthened themselves in the modern era, period in which the idea of the Purgatory spread enormously. As a result of this, new ways of directing soul towards its eternal salvation were driven. The belonging to one brotherhood, the foundation of chaplaincies, and the execution of pious works became a crucial way of living for people in America.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                        
Autores
                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    
Presentación
Cofradías y capellanías en el pensamiento ilustrado de la administración borbónica (1760-1808), Rosa María Martínez de Codes
Las cofradías y hermandades de España y su papel social y religioso dentro de una sociedad de estamentos, William J. Callahan
Cofradías novohispanas: economías material y espiritual, Asunción Lavrin
Las limosnas de las cofradías: su administración y destino, Alicia Bazarte Martínez
¿La religión de los "ricos" era una religión popular? La Tercera Orden de Santo Domingo (México), 1682-1693, Thomas Calvo
Coyuntura social y cofradía. Cofradías de Aránzazu de Lima y México, Elisa Luque Alcaide
Los miembros fundadores de la Congregación de San Pedro, México, 1577, John F. Schwaller
Las capellanías de misas: su función religiosa, social y económica en la Nueva España, Gisela von Wobeser
La capellanía: una de las prácticas religiosas para el más allá, Cyntia Montero Recorder
Papel de los patronos en las capellanías. Cuestiones suscitadas a su respecto en el Río de la Plata, Abelardo Levaggi
Las estrategias de una elite frente a la tierra y al cielo: capellanías en Colchagua en el siglo XVII, Juan Guillermo Muñoz Correa
Las capellanías en la Puebla de Los Ángeles: una apreciación a través de los censos, 1531-1620, Francisco Javier Cervantes Bello
Las capellanías en la ciudad de México en el siglo XVI y la inversión de sus bienes dotales, María del Pilar Martínez López-Cano
Las capellanías fundadas en los conventos de religiosos de la Orden del Carmen Descalzo. Siglos XVII y XVIII, Marcela Rocío García Hernández
Capellanías y censos de jesuitas en el Perú del siglo XVIII, Alfonso W. Quiroz
Impacto de las fundaciones piadosas en la sociedad queretana (siglo XVIII), Marta Eugenia García Ugarte
La caridad y sus personajes: las obras pías de don Diego Sánchez Peláez y doña Isabel de Herrera Peregrina. Puebla, siglo XVIII, Rosalva Loreto López