A lo largo de los dos primeros capítulos, la autora define la educación femenina occidental (conceptos en el mundo grecorromano y en la cultura cristiana) y la educación de las mujeres en el mundo precortesiano. A partir del tercero se dedica a la legislación novohispana y las cuestiones ideológicas —“la evangelización de las mujeres indígenas, obra básica en la aculturación”— durante la época de la Colonia. La obra desarrolla todos los aspectos de la cuestión educativa: las personas que se ocuparon de su realización, las instituciones donde se llevó a cabo y algunos colegios de niñas, desde los primeros tiempos de la Conquista hasta el siglo XVIII. Los ocho capítulos de este primer tomo están acompañados de una bibliografía y un índice onomástico.

In the first two chapters, the author defines Western female education (concepts of the Greco-Roman world and within a Christian culture) and the education of women in the pre-Cortesian world. The third chapter is devoted to Novohispanic legislation and ideological issues —“the evangelization of indigenous women, basic work in acculturation”— during the Colonial period. The book explores every aspect of education: those that taught, the institutions at which education was provided, and some girls schools, from the early times of the Conquest up to the 18th Century. The eight chapters of this first volume are accompanied by a bibliography and a name-day index.

                                                                                                                                                                
Agradecimientos

I. La educación femenina en la cultura occidental
Conceptos educativos en el mundo grecorromano
Educación femenina en la cultura cristiana. De San Jerónimo a Luis Vives

II. Educación femenina precortesiana
Ideas básicas en la educación indígena
Enseñanza de las niñas indias 

III. La legislación educativa para las niñas y doncellas del virreinato de la Nueva España
Interés de la corona española en la educación de los indígenas. Hernán Cortés
Legislación para la educación de las naturales de estas tierras. Los colegios (internados)
Escuelas para indígenas (externados)
La legislación educativa para niñas mestizas
Legislación para conventos, colegios y beaterios dedicados a la educación de niñas de raza española
Los colegios para niñas españolas, criollas y mestizas
Legislación para las escuelas primarias particulares de paga y públicas gratuitas para españolas 

IV. La evangelización de las mujeres indígenas, obra básica de la aculturación 
Respuesta de las mujeres indígenas a la evangelización 

V. Los colegios de niñas indígenas en el siglo XVI
La primera y tercera orden franciscana en la educación de las naturales
Las primeras maestras
Las tres misiones educativas llegadas de España
El Colegio de la Madre de Dios. Sitio y edificio
Las maestras de la misión imperial
La misión obispal
La misión de las maestras terciarias
Las educandas
La defensa de las doncellas
La enseñanza en los colegios
Cuidado de la vida y la salud de las niñas en los colegios
Economía
Resultados de la educación dada en los primeros colegios
Formación de maestras indígenas
Decadencia y fin de los colegios
 
VI. Las escuelas para niñas indígenas
Los maestros de escuelas públicas
Escuelas para niñas indias en la ciudad de México
Los edificios escolares

VII. El Colegio de Nuestra Señora de la Caridad para niñas mestizas y españolas
Fundación de la cofradía de la Santa Caridad
Primeras obras de la cofradía de la Santa Caridad
Unión de la cofradía de la Santa Caridad con la del Santísimo Sacramento
Fundación del colegio
Firmeza que a perpetuidad se dio al Colegio de Nuestra Señora de la Caridad y su organización
Las primeras rectoras
La enfermería  y los servicios médicos
El Colegio de Nuestra Señora de la Caridad y la sociedad del siglo XVI
Los importantes varones que se preocuparon por la educación femenina en el siglo XVII
Los personajes del siglo XVIII novohispano, cofrades y protectores del colegio
Protección a todas las mujeres
Colegialas, pupilas y depositadas, distintas categorías de educandas
El ingreso. Sus condiciones
Nombres y apellidos de las doncellas que fueron constituyendo la sociedad novohispana
La educación femenina
Vida en el Colegio
El vestuario de las colegialas
La alimentación
La instrucción, ciencias y artes
Los desposorios
Las dotes de monjas
Las fiestas en el colegio
Edificio del colegio y su iglesia. Arquitectos, entabladores y pintores. Tesoros de orfebrería que en él se guardaban
Predios y solares en que se fincó el colegio
Los edificios del siglo XVI y su ornamentación interna
Los edificios del Colegio de Nuestra Señora de la Caridad en el siglo XVII
La construcción de la nueva iglesia
Los edificios del siglo XVIII
El edificio del colegio y su iglesia en 1768-1772
Inmuebles anexos al Colegio de Nuestra Señora de la Caridad
Los problemas del colegio en el siglo XIX
Clausura del Colegio de niñas de Santa María de la Caridad y venta de su edificio 
Economía 
Empleo de los ingresos

VIII. La participación de los conventos de monjas en la educación de las niñas novohispanas
Documentos
Constituciones del Colegio de Niñas de Nuestra Señora de la Caridad, 1695. AHCV, 9-V-1    Contrato de Claudio de Arziniega con la Cofradía del Santísimo Sacramento y Caridad, 14 de agosto de 1577. AHCV, 5-IV-10
Contrato de Diego de Aguilera con la Cofradía del Santísimo Sacramento y Caridad, 10 de octubre de 1590. AHCV, 7-I-1
 
Fuentes consultadas
Relación de ilustraciones
Índice onomástico