Fue durante el “eminentemente político” siglo XVI, cuando se forjaron los primeros grandes estados de la Europa moderna, a partir de titánicas luchas; cuando la “razón de Estado” validaba cualquier atropello a valores como los de la religión y la moral. La interpretación de este agitado siglo gira en torno a dos polos: la política del poder y la lucha por el equilibrio europeo, mismos que es necesario tener en cuenta para comprender las complicadas relaciones, alianzas, apoyos y rencillas que lo señalaron. José Miranda ofrece en este libro, después del preámbulo, un análisis de diversas cuestiones de España y de la Nueva España como monarquía, estado, nación y con respecto a las transformaciones ocurridas a mediados del siglo, durante el reinado de Felipe II, entre otros aspectos. 

During the basically political XVI century were settled the first big states of the modern Europe, from titanic battles, when the reason of state validate any kind of violation to the moral and religion. To understand this century of unrest we have to see the policy of power and fight for the European equilibrium as two sides of this period, with relationships, alliances, supports and rows. José Mendiola offers in this book an analysis of different aspects of Spain and the New Spain as a monarchy, state, nation and according to the changes of the middle of the century, during the kingdom pf Felipe II, and other subjects.

I. Preámbulo
Burguesía y absolutismo
Primacía de lo político
Política del poder y equilibrio europeo

II. España
El cambio de soberano
La herencia agobiadora
El rey propio
Monarca, Estado, Nación
Monarca
Estado
Nación

III. Nueva España
Las grandes transformaciones de mediados de siglo
La sombra de Felipe II
La desconfianza y el rigor con los altos magistrados 
La ordenación racionalista y la acción ilustrada
El estrujamiento de los contribuyentes
La depuración espiritual
Fíjase la personalidad de la colonia
¡Bendita y maldita sea la plata!
La invasión material más benéfica: los ganados
La inconmovible y modesta agricultura. El imperio del maíz y del maguey
Dos manantiales de la riqueza canalizados hacia la metrópoli
La infinita frontera abierta del norte. Las dos Nuevas Españas
La merma de la población indígena y la heterogeneidad étnica
La sociedad racista y clasista
La victoria del trabajo forzoso
El asedio de la propiedad comunal y el latifundismo
Mayor patriarcalismo y descentralización que en la metrópoli
Una religión que no cala. La retracción de la Iglesia
Una cultura refleja. El despuntar de la personalidad