El autor se plantea como primera tarea ―y podríamos agregar que, a la vez, como su objetivo principal― conocer la historia tradicional, “determinar en qué principios se apoya y cuál es su método”; logra estos propósitos a partir de indagar en la “historia de la historia”: la historiografía. La búsqueda de la verdad es uno de los supuestos básicos de la historia tradicional; sin embargo, Rico González pretende indagar cómo la conciben determinados historiadores, con qué métodos la averiguan y cómo la exponen; no se centra, por tanto, en las fuentes que utilizan, a menos que la elección de las mismas resulte significativa. Los resultados de este análisis son los que presenta en su libro. Según advierte en la introducción, eligió ―entre los historiadores del siglo XVIII― a aquellos que consideró más representativos de diferentes posiciones: Francisco Javier Clavijero, Mariano Veytia, Andrés Cavo y Francisco Javier Alegre. El estudio sobre Clavijero está acompañado de unas cartas, mientras el último, dedicado a Alegre, contiene un apéndice. Los cuatro incluyen sus respectivas bibliografías. 

The author aims to determine what methods and on what principles is sustained traditional history. He inquires in the “history of the history”: historiography. Rico González investigates how four historians research, understand, and explain history. The researchers from the eighteenth Century are: Clavijero, Vaytia, Cavo, and Alegre; and where chosen due to their different views of history. 

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                
Prólogo 
Rafael García Granados

Introducción

I. Francisco Javier Clavijero
Cartas de Clavijero
Bibliografía de [y sobre] Clavijero

II. Mariano Veytia
Bibliografía de Mariano Veytia

III. Andrés Cavo
Bibliografía de Andrés Cavo

IV. Francisco Javier Alegre

Apéndice a Alegre
Epístola que manda el general de la compañía de Jesús al provincial de la misma en Nueva España
Cartas que mediaron entre Palafox y el provincial de la compañía en Nueva España
Carta que manda Don Juan de Palafox y Mendoza al rey
Bibliografía de [y sobre]Francisco Javier Alegre

Índice onomástico
Índice [general]