El siglo XVII fue, para los habitantes de la ciudad de México, una época de profundos cambios. Desastres naturales, epidemias y motines marcaron su vida cotidiana. Los terremotos e inundaciones obligaron a reconstruir templos, conventos, palacios y casas de vecindad; también exigieron titánicas infraestructuras para desaguar la cuenca lacustre. Las recurrentes enfermedades generaron un sentimiento de impotencia que llevó a las autoridades civiles y eclesiásticas a buscar soluciones milagrosas en santos e imágenes. A pesar de ello, un constante ciclo de fiestas religiosas y los lazos corporativos y clientelares contribuyeron a mantener una relativa estabilidad. Sin embargo, una población marginada, siempre sujeta a la explotación, mostró su descontento en dos motines que provocaron violencia y destrucción. Las desigualdades sociales, visibles tanto en la traza como en los barrios periféricos –espacios densamente habitados y heterogéneos–, hicieron necesaria una continua negociación y la construcción de pactos entre los habitantes de la ciudad: acuerdos entre autoridades y súbditos, sacerdotes y fieles, creyentes y fuerzas celestiales, y entre las distintas etnias. En esta centuria, la ciudad de México era el mayor emplazamiento urbano de América. Al estar también en el cruce de los caminos internacionales, se volvió multiétnica y pluricultural y, con ello, la ciudad más cosmopolita del planeta.

For the inhabitants of Mexico City, the seventeenth century was a period of profound change. Natural disasters, epidemics, and riots shaped everyday life. Earthquakes and floods made it necessary to rebuild churches, convents, palaces, and tenement houses; they also demanded titanic infrastructure works to drain the lacustrine basin. Recurrent diseases generated a sense of helplessness that led civil and ecclesiastical authorities to seek miraculous solutions through saints and sacred images. Despite this, a constant cycle of religious festivals, together with corporate and clientelar ties, helped sustain a relative stability. Nevertheless, a marginalized population, always subject to exploitation, expressed its discontent in two riots that unleashed violence and destruction. Social inequalities, visible both in the city’s central grid and in its peripheral neighborhoods —densely populated and heterogeneous spaces— made continuous negotiation and the forging of pacts among the city’s inhabitants necessary: agreements between authorities and subjects, priests and worshippers, believers and celestial forces, and among different ethnic groups. In this century, Mexico City was the largest urban settlement in the Americas. Situated as well at the crossroads of international routes, it became multiethnic and pluricultural and, as a result, the most cosmopolitan city on the planet.

Prólogo
 
I. Grandeza mexicana y los primeros síntomas de autonomía (1600-1629)
Ahogados y sedientos. La ciudad ante los problemas acuíferos
“Arcos y cimborrios multiplican”. Templos, conventos y palacios
El papel de los cabildos de la ciudad de México
Entre motines, juras y centenarios
Nuevos festejos y conmemoraciones
 
II. La gran inundación y sus efectos (1629-1653)
Calamidades, soluciones paliativas y ayudas celestiales
Sobrevivir a la catástrofe. Los cambios en el gobierno virreinal y el ayuntamiento
La afectación a los cabildos de los indios, a los barrios y a los pueblos vecinos
Autos de fe y conflictos internacionales en el escenario urbano
Los cambios políticos vuelven a afectar a la ciudad
 
III. El auge de los mercaderes y los hacendados (1653-1692)
Patronazgos conventuales y representación urbana
La primera inauguración de la catedral y nuevos pleitos entre autoridades
Transformaciones, injerencias e impugnaciones: la gubernatura indígena
Un impopular virrey deja una huella negativa en la ciudad
Fundaciones, inauguraciones y festejos en el nuevo decenio
Nuevas confrontaciones y el largo gobierno de un arzobispo-virrey
Tres virreyes y un arzobispo. Una década llena de novedades
 
IV. El motín y los reacomodos (1692-1700)
Causas de la rebelión y sus posibles soluciones
Las remodelaciones urbanas de la última década
Al pueblo pan y circo. Los espacios festivos en la capital
Los acelerados cambios políticos de fin de siglo y el Moctezuma criollo
Cómo se vivió el final de la dinastía austriaca en la ciudad de México
 
Epílogo
Obras consultadas